Étui britannique de boussole Verner’s Pattern – C & R Brinsley – 1917
Authentique étui britannique en cuir pour boussole prismatique de marche, fabriqué en 1917 par C & R Brinsley pour l'équipement militaire britannique de la Première Guerre mondiale.
Le cuir porte encore distinctement le marquage du fabricant :
C & R BRINSLEY
1917
La maison C & R Brinsley figure parmi les fabricants ayant produit des étuis en cuir pour les instruments de navigation employés par l'armée britannique durant la Grande Guerre. Un exemplaire conservé dans les collections de National Museums NI accompagne notamment une boussole militaire prismatique de 1917.
Cet étui était destiné à recevoir une boussole prismatique de marche de type Verner’s Pattern, instrument utilisé pour prendre et suivre un relèvement avec davantage de précision qu'une simple boussole de poche.
Les modèles Verner’s Pattern, et notamment les variantes employées pendant la Première Guerre mondiale, associaient une rose graduée à un système de visée prismatique. Ils permettaient aux officiers et personnels chargés de l'orientation de déterminer une direction, préparer un déplacement ou reporter un relèvement sur une carte.
L'Australian War Memorial conserve notamment une Verner’s Pattern VIII accompagnée de son étui militaire en cuir, décrit avec son couvercle articulé et son système de transport, dans une configuration directement comparable à ce type d'équipement.
L'étui était donc bien plus qu'une simple protection : la boussole devait rester rapidement accessible tout en étant préservée des chocs, de la boue et des manipulations constantes du terrain.
Cet exemplaire conserve sa longue courroie de transport en cuir, élément particulièrement appréciable aujourd'hui. La construction est caractéristique, avec corps moulé autour de l'instrument et deux rabats protecteurs se chevauchant sur la face avant.
Un ancien numéro frappé ou inscrit dans le cuir est également visible. En l'absence d'un document permettant de le relier à un homme ou à une unité précise, il est volontairement conservé sans interprétation.
L'ensemble présente une importante patine d'usage : cuir assombri et marqué, frottements, craquelures, usure des coutures et de la courroie, ainsi que pertes superficielles correspondant à plus d'un siècle d'existence. L'étui est vendu seul, sans la boussole qu'il contenait à l'origine.
C'est précisément ce genre d'objet qui rappelle que la guerre se menait aussi avec une carte, un cap et quelques degrés soigneusement relevés.
Avant de savoir jusqu'où aller, encore fallait-il savoir dans quelle direction.
Un véritable morceau d'équipement de terrain britannique, daté 1917, dont le cuir conserve encore la forme de l'instrument qu'il était chargé de protéger.