Fourchette britannique Royal Marine Engineers — R.M.E. 578 / R.C.
Ancienne fourchette britannique portant un remarquable marquage militaire lié aux Royal Marine Engineers, formation des Royal Marines active durant la Première Guerre mondiale.
Le manche porte distinctement les inscriptions :
R.M.E. 578
R.C.
L'abréviation R.M.E. correspond aux Royal Marine Engineers. Le nombre 578 est très probablement un matricule individuel, les hommes de cette formation étant enregistrés sous des numéros précédés du préfixe RME.
Les lettres R.C., frappées sous le premier marquage, demeurent quant à elles non identifiées avec certitude et sont volontairement laissées sans attribution.
La fourchette présente une construction monobloc particulièrement robuste, à quatre dents et large manche arrondi. Ce type de couvert répondait parfaitement aux besoins d'un usage quotidien dans les cantonnements, ateliers, camps et installations militaires.
Les Royal Marine Engineers furent employés durant la fin de la Grande Guerre à différents travaux techniques et de construction au profit de la Royal Navy. Derrière les navires et les unités combattantes se trouvait tout un monde d'hommes chargés de bâtir, réparer et aménager les infrastructures indispensables à l'effort de guerre.
Le revers du manche conserve également plusieurs petits poinçons de fabrication, aujourd'hui partiellement effacés par l'usure. Ils témoignent de la fabrication ancienne du couvert, sans permettre pour l'instant une attribution suffisamment certaine à un fabricant précis.
L'objet présente une belle patine d'usage : rayures, ternissement du métal, petites traces d'oxydation et usures régulières. Les inscriptions militaires restent particulièrement bien visibles et constituent tout l'intérêt de cette pièce.
Ce n'est pas un objet spectaculaire. C'est précisément ce qui fait sa force.
Une simple fourchette, utilisée pour un geste répété chaque jour, sur laquelle un homme ou une administration prit un jour la peine de frapper R.M.E. 578.
Plus d'un siècle plus tard, le repas a disparu. Le matricule, lui, est toujours là.