Patience britannique « Button Stick » en laiton – WH Briscoe & Co Ltd, Birmingham
Un petit objet de la vie militaire, presque insignifiant au premier regard, mais qui faisait partie de ces gestes répétés chaque matin avant l'appel.
Cette « patience » britannique , appelée bouton stick dans l'armée anglaise, était utilisée pour nettoyer et faire briller les boutons, insignes et pièces métalliques de l'uniforme sans salir le tissu . La longue ouverture centrale permettait de glisser la plaque derrière le bouton à polir : le laiton de l'uniforme pouvait alors être frotté énergiquement tandis que la vareuse restait protégée du produit de nettoyage.
Entièrement réalisé en laiton , celle-ci adopte la forme classique en U allongé aux extrémités arrondies. Elle porte surtout un marquage particulièrement intéressant :
« WH BRISCOE & CO LTD – BIRMINGHAM »
WH Briscoe & Co était une entreprise de Birmingham spécialisée notamment dans les pièces métalliques embouties et découpées. Le King's Own Royal Regiment Museum conserve d'ailleurs un bouton-poussoir portant exactement le même fabricant, preuve de son utilisation dans l'environnement militaire britannique.
Le modèle de bouton stick auquel appartient cet exemplaire apparaît à la toute fin de la Grande Guerre : une demande de brevet pour ce principe est déposé en 1917 et le brevet britannique est accordé en juillet 1918.
La surface conserve une patine ancienne homogène , des rayures d'utilisation et quelques petites traces d'oxydation : rien de spectaculaire, justement. C'était un outil. Un de ces objets anonymes que l'on retrouvait dans le colis, utilisé pour remettre un peu d'ordre et d'éclat sur un uniforme qui, quelques heures plus tard, pouvait retourner dans la boue.